Около миллиона лет назад предки человека были «исчезающим видом»

Генетики и антропологи из Университета Юты (США) пришли к выводу о том, что в популяции наших предков, расселявшихся по континентам Земли, насчитывалось всего 18 500 особей, передает 1news.az со ссылкой на compulenta.ru. 

Эта цифра меньше, чем эффективная величина популяции вымирающих видов — шимпанзе (21 тысяча особей) и горилл (25 тысяч).

Специалистам известно, что по «уровню генетического разнообразия» человек значительно уступает другим дожившим до нынешних времен видам приматов. Многие связывают это с катастрофическими событиями — извержением супервулкана Тоба, которое произошло около 70 тысяч лет назад, и последовавшим за ним похолоданием.

Другие ученые считают, что размер популяции предков человека снизился до критического значения гораздо раньше, и называют разные временные периоды, приходящиеся на последние два миллиона лет; во всех исследованиях такого рода, однако, рассматривался не весь геном, а лишь какая-то его часть.

Авторы рассматриваемой работы провели исследование полного генома человека, используя мобильные генетические элементы — Alu-последовательности — в качестве маркеров, отмечающих наиболее древние его части. Такие последовательности имеют значительные размеры, около 300 пар оснований, и после попадания в геном задерживаются в нем надолго. Рассматривая мутации, локализованные в области Alu-последовательностей, и сравнивая данные, полученные для двух отдельных геномов человека, ученые вычислили примерный размер популяции наших предков.

Результаты говорят сами за себя: 1,2 млн лет назад число особей, способных к размножению, составляло около 18 500 и совершенно точно не превышало 26 тысяч.

О.Г.