Мрачный оборот бурного романа: Сенатор Менендес и его жена-армянка снова под прицелом прокуратуры США
Известный «адвокат» армян, сенатор Роберт Менендес и его жена армянского происхождения Надинэ Арсланян в очередной раз попали под прицел американских прокуроров.
Об этом сообщает The New York Times, отмечая, что в начале 2019 года Боб Менендес уже привлекал внимание правоохранителей, однако по результату заседания суда присяжных сенатору удалось избежать федерального обвинения во взяточничестве.
В октябре того же года в Индии Менендес сделал предложение Арсланян, а год спустя они поженились в Нью-Йорке. Сенатор переехал в дом своей жены в Энглвуд-Клиффс, штат Нью-Джерси.
Но их бурный роман внезапно принял мрачный оборот: Боб Менендес, 69-летний председатель сенатского комитета по международным отношениям от Демократической партии, второй раз менее чем за десять лет находится под следствием Министерства юстиции. И на этот раз под прицелом прокуратуры оказалась и его 56-летняя жена.
«Новое расследование, проведенное прокуратурой США на Манхэттене, по-видимому, частично сосредоточено на возможности того, что либо сенатор, либо его жена получали неизвестные подарки от компании, которой управляет друг Надинэ Менендес, и что эти подарки могли были преподнесены в обмен на политические услуги, судя по словам двух человек, осведомленных в этом вопросе, и повесток в суд, выданных по делу», - отмечает издание.
Надинэ Менендес оказалась в центре расследования, которое чревато серьезными уголовными наказаниями и может изменить политическую игру в Нью-Джерси и Вашингтоне, поскольку ее муж готовится баллотироваться на четвертый срок в следующем году.
Издание отмечает, что Надинэ Менендес столкнулась с финансовыми трудностями после развода в 2005 году и даже с потерей права выкупа. Но к 2020 году, когда она и Боб Менендес поженились, она создала международную консалтинговую компанию, и ее активы включали золотые слитки, которые тогда оценивались в 250 000 долларов.
Отчеты сенатора о финансировании избирательной кампании подчеркивают серьезность нового федерального расследования. Как показывают федеральные записи о выборах, с января он потратил около 290 000 долларов в связи с расследованием, а в прошлом месяце создал новый фонд защиты, чтобы избежать дальнейшего опустошения своих политических счетов.
Сенатор сказал, что ожидал, что расследование будет «успешно закрыто». Его офис не ответил на запросы о дополнительных комментариях.
Халяльная монополия
Полный объем федерального расследования, включая роль Надинэ Менендес, остается неизвестным. Но расследование, по-видимому, частично сосредоточено на связи пары с 40-летним бизнесменом из Нью-Джерси Ваэлем Хана, который знал Надинэ Менендес еще до того, как она начала встречаться с сенатором, пишет The New York Times.
Она и Хана были частью группы друзей, которые часто общались в Нью-Джерси. Несколько из них получили повестки в суд, по словам друга, которого опрашивали прокуроры и адвокаты, представляющие других людей в этом деле.
Гражданин США, родившийся в Египте Ваэль Хана начал управлять стартап-компанией IS EG Halal в Нью-Джерси в 2019 году. Вскоре она стала единственной компанией, уполномоченной удостоверять, что любой халяльный пищевой продукт, импортируемый в Египет из любой точки мира, был приготовлен в соответствии с исламским законодательством.
Согласно судебным документам, Хана, заявил, что у него не было опыта работы в халяльной индустрии, указывает издание.
По данным Министерства сельского хозяйства США, до 2019 года четыре американские компании разделили между собой работу по обеспечению того, чтобы экспортируемое в Египет мясо не содержало ингредиентов, запрещенных исламским предписаниям, и соответствовало строгим стандартам обработки.
Решение дать разрешение только одной такой компании не требовало одобрения США. Но это был резкий поворот со стороны правительства Египта, и в новостях того времени рассказывалось о том, что, как ожидалось, новые высокие сборы за сертификацию приведут к повышению цен на мясо в стране, где проживает 90 миллионов мусульман.
В ноябре 2019 года ФБР провело обыск в доме и офисе Ханы. Следователи изъяли компьютеры, сотовые телефоны, паспорт Ханы и «каждый клочок бумаги» в штаб-квартире компании, заявил адвокат Ханы Лоуренс Ластберг в судебном иске. Хане не было предъявлено обвинение, а Ластберг, согласно документам заявил, что его клиенту сказали, что он не является объектом расследования.
Федеральная прокуратура и ФБР сейчас расследуют, получили ли сенатор или его жена роскошный автомобиль или квартиру в Вашингтоне от компании Ханы. Однако неясно, какие именно действия Менендеса в качестве сенатора находятся под пристальным вниманием прокуратуры.
Представитель Ханы Эллен Дэвис заявила, что он получил халяльный бизнес без помощи какого-либо государственного чиновника США. «Утверждения о том, что автомобили, квартиры, наличные деньги и драгоценности предоставляются кем-либо, связанным с IS EG Halal, сенатору Менендесу или его жене — не говоря уже об обмене на какое-либо благоприятное обращение — абсолютно беспочвенны», — заявила она в мае.
Следствие шло и по другим направлениям.
Прокуратура запросила любую переписку Надинэ Менендес, Боба Менендеса или известного застройщика из Нью-Джерси Фреда Дайбса по поводу законопроекта, который застопорился в Трентоне, по словам человека, знакомого с повесткой в суд, выданной в мае для заявления сенатора Ника Сакко, который не был уполномочен говорить об этом публично.
Закон ограничит высоту зданий возле Палисейдов вдоль реки Гудзон и может привести к затоплению комплекса небоскребов на Ривер-роуд, 115 в Эджуотере, штат Нью-Джерси, который Дайбс планировал построить в течение многих лет.
Дайбс, чья компания владеет зданием, в котором находится офис IS EG Halal в Эджуотере, в прошлом году признал себя виновным в не имеющем отношения к делу обвинении в федеральном банковском мошенничестве. Вынесение ему приговора, который, как ожидается, приведет только к испытательному сроку, было недавно перенесено в четвертый раз.
Люстберг, который представляет Дайбса в деле о банковском мошенничестве, сказал, что новая дата вынесения приговора 26 октября не должна толковаться как означающая, что его клиент сотрудничал с прокуратурой. «Фред Дайбс не сотрудничает с властями против сенатора Менендеса или кого-либо еще», — сказал Люстберг.
Общие интересы
Боб и Надин Менендес впервые встретились много лет назад в одном из известных мест — IHOP в Юнион-Сити, штат Нью-Джерси, где он когда-то был мэром. Они начали встречаться в конце 2018 года, сообщает издание.
Они быстро нашли общие интересы: желание официального признания правительством США «геноцида армян».
В 2019 году, после десятилетних усилий, Бобу Менендесу удалось убедить Сенат утвердить резолюцию о признании событий 1915 года в Османской империи «геноцидом», что проложило путь к официальному признанию два года спустя президентом Джо Байденом.
«Когда он сделал это, на мои глаза навернулись слезы радости», — сказала Надинэ Менендес в интервью англоязычному подкасту «Армянский отчет» в 2020 году, отметив, что единственное, чего она хотела — это было признание «геноцида армян».
Надинэ Менендес сказала, что родилась в Ливане в семье армян, когда она еще была ребенком, они эмигрировали в США и поселились в Нью-Йорке.
Широкая сеть
Доказать, что избранные сенаторы принимали подарки или услуги в обмен на официальные действия, стало еще труднее за пять лет после федерального судебного разбирательства по делу о взяточничестве над Бобом Менендесом в 2017 году, после того как ряд постановлений Верховного суда сузил определение того, какое поведение может служить основанием для возбуждения дела о коррупции.
Прокуратура Южного округа Нью-Йорка, по-видимому, закинула широкую сеть, отправляя повестки в суд поэтапно по мере расширения расследования, отмечается издание.
Несмотря на расследование, Боб Менендес неуклонно собирает средства для своего переизбрания и по-прежнему активно присутствует в Вашингтоне и Нью-Джерси.
Читайте по теме:
Грязные деньги сенатора Менендеса и его армянской жены: В США новый коррупционный скандал
