The New York Thimes: Впервые в США действующему сенатору предъявлено обвинение в продвижении интересов иностранного государства
Сенатору Роберту Менендесу, демократу из Нью-Джерси, обвиненному в прошлом месяце в получении взяток в обмен на выгодные политические услуги, в четверг предъявили новое ошеломляющее обвинение - в том, что он вступил в сговор с целью действовать в качестве агента Египта, даже когда занимал пост председателя сенатского комитета по международным отношениям.
Как сообщает The New York Thimes, федеральная прокуратура Манхэттена выдвинула последнее обвинение против Роберта Менендеса и его жены Надин Менендес, а также третьего обвиняемого Ваэля Ханы, обвинив их в сговоре с целью заставить сенатора работать от имени Египта без регистрации в Министерстве юстиции.
Прокуроры попросили судью наложить арест на резиденцию Менендесов в Энглвуд-Клиффс, штат Нью-Джерси, а также на автомобиль Mercedes-Benz с откидным верхом, который, по утверждению правительства, был передан им в качестве взятки.
Предполагаемые действия, лежащие в основе последнего обвинения, противоречат присяге Менендеса в Сенате «нести истинную веру и преданность» Конституции США и, несомненно, усилят давление с целью заставить его уйти в отставку. Прокуратура обвиняет его в сговоре с целью нарушения прямого запрета государственным должностным лицам выступать в качестве агентов иностранных держав, и, похоже, это первый случай, когда действующему сенатору предъявлено обвинение в поведении, подпадающем под действие Закона о регистрации иностранных агентов времен Второй мировой войны.
69-летний Роберт Менендес, 56-летняя Надин Менендес, Ваэль Хана и двое других бизнесменов были обвинены в прошлом месяце в том, что прокуратура и представители ФБР назвали схемой использования влияния сенатора для увеличения американской помощи и военных продаж Египту в обмен на сотни тысяч долларов, золотые слитки и «Мерседес-Бенц».
В новом обвинительном заключении утверждается, что с 2018 по 2022 год Менендес, его жена и Хана вступили в сговор. Речь шла о том, чтобы сенатор действовал в качестве агента Египта в рамках заговора о подкупе, который продолжался во время встреч и ужинов, на которых присутствовали Менендес, Хана и египетские официальные лица в различных комбинациях.
По словам прокуроров, в стейк-хаусе в Вашингтоне в мае 2019 года Н.Менендес спросила: «Что еще любовь всей моей жизни может сделать для вас?»
На судебных слушаниях в прошлом месяце все пятеро обвиняемых не признали себя виновными.
«На протяжении всей своей жизни я был верен только одной стране — Соединенным Штатам Америки, земле, которую моя семья выбрала, чтобы жить в условиях демократии и свободы», - заявил Роберт Менендес, сын кубинских иммигрантов, в заявлении, опубликованном его офисом в четверг.
«Нагромождение новых обвинений на новые не делает утверждения правдивыми», - сказал Менендес. «Факты не изменились, только выдвинуто новое обвинение. Это попытка измотать кого-то, и я не поддамся этой тактике. Я снова прошу людей, которые знают меня и мой послужной список, дать мне шанс выступить в свою защиту и доказать свою невиновность».
Адвокат Надин Менендес - Дэвид Шертлер заявил, что она отрицает все обвинения: «Мы будем оспаривать все эти обвинения, при необходимости, в суде».
Адвокат В.Ханы - Лоуренс С. Ластберг, высмеял новое обвинение в заговоре: «Новое утверждение о том, что Ваэль Хана был частью заговора, состряпанного за ужином с целью завербовать сенатора Менендеса в качестве агента египетского правительства, столь же абсурдно, сколь и ложно», - говорится в заявлении Ластберга, добавив, что Хана будет «энергично защищать» себя.
После того, как первоначальное обвинительное заключение было обнародовано в прошлом месяце, Менендес ушел со своего поста председателя Комитета по международным отношениям. Но он отклонил призывы коллег-демократов уйти в отставку из Сената.
Несколько демократов в Нью-Джерси и Вашингтоне пошли дальше в четверг, призвав Сенат проголосовать за его исключение. Среди них были представитель Энди Ким, конгрессмен, стремящийся победить Менендеса на праймериз в следующем году, и сенатор Джон Феттерман из Пенсильвании.
«Настало время каждому из моих коллег в Сенате присоединиться ко мне в изгнании сенатора Менендеса», - сказал мистер Феттерман. «Мы не можем допустить предполагаемого иностранного агента в Сенат Соединенных Штатов. Это еще не предел».
В знак своей вызывающей позиции Менендес должен был провести крупное мероприятие по сбору средств для доноров своего комитета политических действий, которое начнется в пятницу на роскошном курорте в Пуэрто-Рико. Официальные лица в Нью-Джерси, которые внесли свой вклад в руководящий комитет сенатора или прошлые кампании, заявили не далее как в среду, что им также звонили люди, близкие к Менендесу, с просьбой внести свой вклад в фонд защиты сенатора.
В обвинительном заключении, вынесенном в прошлом месяце, Менендес обвинялся в том, что в мае 2018 года он тайно отредактировал и тайно написал письмо от имени египетского правительственного чиновника, призванное убедить других сенаторов приостановить военную помощь США на сумму 300 миллионов долларов.
В обвинительном заключении говорится, что он написал письмо по настоянию Надин Менендес, а затем отправил его ей через свою личную учетную запись электронной почты. Затем она отправила его Хане, который передал его египетским чиновникам, следует из обвинительного заключения.
Новое обвинительное заключение предполагает, что Менендес был полностью осведомлен о требованиях Закона о регистрации иностранных агентов. Фактически, говорится в обвинительном заключении, Менендес в течение этого периода просил Министерство юстиции начать расследование в отношении бывшего члена Конгресса за то, что он не зарегистрировался в соответствии с законом, известным как FARA.
В письме, направленном в мае 2020 года главе отдела национальной безопасности министерства, Р.Менендес написал: «Закон ясно указывает, что действия прямо или косвенно в любом качестве от имени иностранного принципала приводят к необходимости регистрации в соответствии с FARA».
Роберт Менендес разместил это сообщение на веб-сайте своего сенатского офиса, говорится в обвинительном заключении. В письме сенатора Менендеса чиновнику Министерства юстиции от мая 2020 года содержится просьба пересмотреть вопрос о том, должен ли Дэвид М. Ривера, бывший конгрессмен-республиканец из Флориды, регистрироваться в качестве иностранного агента за работу, которую он выполнял для правительства президента Венесуэлы Николаса Мадуро.
«Последнее, с чем мы должны мириться, - это с бывшим членом Конгресса, потенциально нарушающим законы США, поскольку он выполняет грязную работу режима в Соединенных Штатах», - написал Менендес.
Согласно обвинительному заключению, в декабре Ривере было предъявлено обвинение в Южном округе Флориды в заговоре, отказе зарегистрироваться в качестве иностранного агента и других преступлениях.
Это не первый случай, когда сенатор Менендес сталкивается с федеральными обвинениями в коррупции. В 2015 году в Нью-Джерси ему было предъявлено обвинение в том, что прокуроры назвали схемой взяточничества с целью обмена политическими услугами богатого окулиста на подарки на сумму около 1 миллиона долларов, включая дорогостоящие поездки и взносы на предвыборную кампанию.
Дело было передано в суд в 2017 году, но закончилось приговором присяжных.
Новое обвинение заставило историков хвататься за прецеденты. Сенатор из Огайо был обвинен в заговоре с целью совершения государственной измены в начале 19 века. Но Менендес - первый сенатор, обвиняемый в поведении, подпадающем под действие закона об иностранных агентах, с тех пор как Конгресс принял его в 1930-х годах для борьбы с нацистскими пропагандистами. Согласно записям из офиса историка Сената, он также, по-видимому, является первым действующим сенатором, которому когда-либо предъявлялись обвинения в двух отдельных схемах взяточничества.
Росс К. Бейкер, профессор политики, изучающий Конгресс в Университете Ратгерса в Нью-Джерси, сказал, что эти обвинения столь же серьезны, как и любые другие, выдвинутые против сенатора за последнее столетие.
«Это намного выше таких вещей, как коммерческая тайна или корпоративная информация», - сказал он. «Присяга недвусмысленна с точки зрения верности Конституции Соединенных Штатов».
Читайте по теме:
The Economist опубликовал детали по делу проармянского сенатора Менендеса
